I Parchi sono dei luoghi speciali, unici, con un patrimonio naturale, culturale e sociale ormai raro e pregiato; sono luoghi che possono stupire per le loro particolarità, perché non usuali e per questo magici.

Ecco allora che i Parchi diventano grandi laboratori di ricerca, sentieri da percorrere, pieni di sorprese e d'innocui imprevisti, palestre per le attività didattico-educative, perché nei parchi è possibile vivere esperienze uniche a contatto con la natura, riscoprendo la storia e le tradizioni delle popolazioni locali.

Tale straordinarietà motiva l'istituzione di un Parco, e una gestione del territorio altrettanto straordinaria, dove è prioritaria la scelta di una politica per la conservazione della natura e la promozione di uno sviluppo sostenibile, che per il WWF, UNEP e UICN significa sempre migliorare la qualità della vita pur rimanendo nei limiti della capacità di carico degli ecosistemi che la sostengono.

La natura e l'ambiente antropico di un Parco diventano così per la formazione delle competenze e l'educazione orientata alla sostenibilità ambientale, sociale, economica e pedagogica una vera e propria traccia di lavoro. Un'area protetta che fa della tutela e conservazione della natura il suo obiettivo prioritario e la speranza di un futuro possibile, può diventare per i ragazzi un grande libro aperto, uno spazio di natura e cultura dove "sognare" realtà sociali e modelli di vita a cui tendere, in cui costruire una cultura "capace di futuro".

La specificità dei Parchi, in termini educativi e formativi, è di fare della natura e dell'ambiente il tema maestro delle sue attività e dei nodi culturali della diversità, della conflittualità e della decisionalità in situazioni complesse, centrali nella gestione di un'area protetta: un'ottima occasione per educare alla sostenibilità.

Il WWF ritiene prioritaria l'attuazione e la diffusione di programmi d'informazione, sensibilizzazione, educazione ambientale e formazione professionale per aumentare la qualità della gestione dei parchi. E' necessario mettere le diverse aree protette in relazione tra loro, promuovere scambi d'esperienze, progetti di educazione ambientale e allo sviluppo, di formazione delle competenze.

L'associazione ha promosso per questo la Rete INFEA & Parchi, intesa come comunità di pratica e di ricerca, un insieme di soggetti e strutture (Enti Parco, Cooperative, Associazioni, Centri di Educazione Ambientale, ecc.) uniti da un progetto comune. Il Laboratorio nazionale INFEA & Parchi è la sede dove si incontrano e scambiano le esperienze, si confrontano progetti, si avviano collaborazioni, si formano nuove competenze.

Le proposte del WWF per l'educazione ambientale